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Monte Albán
Monte Albán es una ciudad prehispánica, antigua capital de los
zapotecos, que floreció entre los años 500 a. n. e. al
800 n. e. y fue una de las primeras en establecerse en Mesoamérica.
Esta ciudad se halla construida en un cerro sobre 400 m del nivel del
valle. Llegó a tener en la época de su mayor apogeo una población de
15 mil-30 mil habitantes, que ocuparon más de dos mil terrazas en
las laderas del cerro. Monte Albán contaba con una Gran Plaza, rodeada por
edificios civiles y religiosos.
Las fases de desarrollo de Monte Albán son las siguientes.
Monte Albán I (500 a. n. e.
-100 a. n. e.):
Desde su
fundación, el sitio surge como el centro principal de poder político y
económico de la región.
Monte Albán II (100 a. n. e. -
250 n. e.):
Sus habitantes
tuvieron contacto con grupos mayas de Chiapas y Guatemala.
Durante la Fase
Monte Albán I y la primera parte de la Fase Monte Albán II, Monte
Albán es el escenario de varias innovaciones importantes en el contexto
mesoamericano, en particular la creación de un sistema de escritura propio,
cuyas evidencias más antiguas corresponden al
siglo IV a. n. e. La escritura zapoteca estaba asociada
al registro de sucesos notables para la historia de la ciudad, por lo que
implica el manejo de un calendario.
Durante la Fase
Monte Albán II Temprana, la capital zapoteca tuvo una población de
aproximadamente 17.200 habitantes, que la convertían en una de las mayores ciudades de
Mesoamérica. Los zapotecos establecieron lazos de intercambio de bienes con
regiones como la costa del Golfo de México y el valle de México, donde
Teotihuacan se había convertido en la principal ciudad.
Las excavaciones
arqueológicas en Teotihuacan ponen de manifiesto que en esa ciudad existía un
barrio zapoteco hacia el final de la Fase II de Monte Albán. Parece
probable que los zapotecos hayan participado en el florecimiendo de la
metrópoli. El sistema de escritura teotihuacano, por ejemplo, recibió la
influencia del que ya se empleaba en una parte importante del actual
territorio de Oaxaca.
Monte Albán IIIA (250-600 d.C.):
Fuertes vínculos
con Teotihuacan, de naturaleza probablemente pacífica.
Monte Albán IIIB-IV (600-800/900):
Máximo apogeo de
la ciudad. Disminución de los contactos con el Centro de México. El declive
de la ciudad es gradual, e inicia alrededor del año 750, por causas aún
indeterminadas. En esta subfase fueron construidos la mayor parte de los
edificios que hoy se pueden apreciar, cubriendo a otros de épocas anteriores.
El colapso de Monte Albán ocurrió algo más tarde que el de Teotihuacan. Al
final de esta fase (siglo VIII) las obras públicas en Monte Albán se
detuvieron.
Otras ciudades de
la región entraron en competencia con Monte Albán, que había perdido su
monopolio político. A diferencia de lo ocurrido en las fases I y II, durante esta
fase el ejercicio del poder en Los Valles fue resultado de las alianzas
políticas entre distintos centros de población, ya no de las conquistas
militares.
Monte Albán fue
abandonada definitivamente en tanto núcleo de población durante esta época,
aunque fue reutilizada por los habitantes zapotecos del valle con fines
rituales.
Monte Albán IV (800-1325 d.C.):
Abarca hasta la
caída de los grandes centros urbanos y el surgimiento de señoríos y
cacicazgos que poblaron ciudades más pequeñas. La construcción de estructuras
monumentales cesó y la población disminuyó.
Monte Albán V (1325-1521 d.C.):
Es la última fase
conocida cuando los mixtecos invadieron el valle y se asentaron en lugares
cercanos como Zaachila y Xoxocotlán. Este último grupo hizo ceremonias y
enterramientos en la antigua capital zapoteca.
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